Has estado en la junta directiva de Alterfin desde 2024. ¿Puede decirnos cómo entró en contacto por primera vez con Alterfin?

Pasé muchos años trabajando en el extranjero. Cuando regresé a Bélgica hace tres años, me uní a EDFI, un banco de desarrollo.

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Resulta que Alterfin era uno de los socios que financiamos, y uno de los que gozaba de una excelente reputación. Más tarde, descubrí que había una vacante en el consejo de administración y, a partir de ahí, incorporarme me pareció el siguiente paso natural.

¿Cómo resumiría su trayectoria profesional hasta ahora?

A lo largo de los años, he acumulado una amplia experiencia en el sector financiero, lo que será muy útil en Alterfin. Empecé en un banco belga, donde aprendí los pormenores de las finanzas. Después de eso, trabajé en áreas como la financiación agrícola, los fondos de inversión, los préstamos y la gestión de riesgos, tanto en Bélgica como en el extranjero.

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Después de muchos viajes personales a Asia, finalmente empecé a trabajar allí en bancos de microfinanzas y microseguros. Eso me llevó a una realidad completamente diferente y me enseñó una importante lección de vida: la cooperación al desarrollo no consiste solo en combatir la pobreza, sino también en abordar la falta de oportunidades.

«Estoy convencido de que las personas deben tomar las riendas de sus vidas, pero para ello necesitan las oportunidades adecuadas».

En Asia hoy en día, hay menos pobreza extrema que en el pasado, pero también hay una cantidad increíble de talento sin explotar que no puede florecer debido a la falta de recursos. Estoy convencido de que las personas deben tomar las riendas de sus vidas, pero para ello necesitan las oportunidades adecuadas. Y la creación de esas oportunidades es exactamente en lo que quiero trabajar.

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Por lo tanto, cuando regresé a Bélgica, era natural seguir dedicándome a la financiación del desarrollo.

Ha estado activo en el sector financiero durante más de tres décadas. ¿Cuáles cree que son las principales diferencias entre 1990 y la actualidad?

Como todos saben, la digitalización ha transformado el sector por completo. También hay muchos menos bancos en la actualidad, y la mayoría se han convertido en grandes organizaciones internacionales.

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Otro cambio importante es el aumento de las inversiones en ESG. En la década de 1990, la responsabilidad social corporativa todavía era nueva y se consideraba «alternativa». Hoy en día, es la corriente principal. Por supuesto, esto a veces viene con lavado de verde, pero en general el cambio se ha centrado en una mayor responsabilidad. Alterfin siempre ha desempeñado un papel pionero en este sentido, y es importante que sigamos haciéndolo.

En estos tiempos difíciles para la cooperación internacional para el desarrollo, no siempre es fácil mantener una actitud positiva. ¿Qué te da esperanza?

«No debemos permitir que nos desequilibren demasiado rápido».

En primer lugar: pongamos las cosas en perspectiva. La historia se mueve en oleadas: a veces se avanza, a veces, lamentablemente, un poco hacia atrás. Estamos saliendo de una fase de globalización acelerada. Puede que las cosas se muevan más lentamente ahora, pero eso no significa que la corriente subyacente haya cambiado de dirección. No debemos permitir que nos desequilibren demasiado rápido.

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La pregunta clave para todo el sector del desarrollo hoy en día es: ¿cómo podemos seguir teniendo un impacto con menos recursos? Para mí, la respuesta comienza con una mayor colaboración. El panorama del desarrollo está muy fragmentado. Las asociaciones ya existen, pero a menudo de forma flexible. El desafío es cómo fortalecerlas sin perder nuestra identidad.

«Incluso si hay menos fondos gubernamentales disponibles, todavía hay, especialmente en Bélgica, una enorme reserva de capital de pensiones».

En segundo lugar, aunque haya menos fondos públicos disponibles, todavía hay —especialmente en Bélgica— una enorme reserva de capital de pensiones. Una parte de la población ahorra mucho más de lo que gasta. Si podemos convencer a la gente de que canalice parte de esos fondos hacia la financiación del desarrollo, el potencial es enorme. Esto también se puede hacer de nuevas maneras; creo que definitivamente hay espacio para la innovación financiera en Alterfin.

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No siempre será fácil, pero Alterfin ya ha conseguido mucho y acumuló una enorme experiencia y una sólida red. Podemos soportar algunos obstáculos, siempre y cuando sigamos creyendo en nuestras propias fortalezas.

Por último, ¿hay algún dato curioso sobre ti que te gustaría compartir con los miembros de nuestra cooperativa?

Soy un usuario convencido del transporte público. No tenemos coche en casa y no lo echamos de menos. Por supuesto, eso también significa caminar más, pero lo disfruto. Este verano, incluso recorrí parte del Camino de Santiago. ¡Una experiencia realmente enriquecedora!