In 1994 geloofden Hugo Couderé en een groep van organisaties en burgers dat investeren een daad van solidariteit kon zijn. Ze kozen voor een coöperatieve structuur, zodat eigenaarschap, besluitvorming en langetermijndoelen altijd met elkaar verbonden zouden blijven – zelfs wanneer markten, crisissen of trends in een andere richting zouden duwen. En die keuze bepaalde alles wat Alterfin sindsdien is geworden.

Investeerders als mede-eigenaars

Als coöperatie heeft Alterfin altijd gewerkt met coöperanten, niet voor aandeelhouders.

Het verschil kan subtiel lijken, maar het verandert de logica van investeren volledig. Als coöperant  verwacht je niet alleen een rendement. Je neemt ook gedeelde verantwoordelijkheid op. Je wordt deel van een gemeenschap die bereid is verder te kijken dan kortetermijnprestaties en ook moeilijke vragen te stellen:

Wie dient deze investering?
Wat maakt ze mogelijk?
Welke risico’s zijn het waard om te nemen – en voor wie?

Dankzij deze gedeelde verantwoordelijkheid kon Alterfin steeds geduldig blijven wanneer rendement onzeker was, partners blijven steunen in crisistijden, en investeren waar de impact reëel was, maar niet altijd eenvoudig te meten of te monetariseren.

Langetermijnimpact boven kortetermijncomfort

In tegenstelling tot veel andere investeringsstructuren heeft een coöperatie geen externe aandeelhouders die voortdurende groei of snelle exits eisen.

Dankzij deze vrijheid kon Alterfin:

• Kleine of beginnende organisaties ondersteunen,
• Weloverwogen risico’s nemen waar de maatschappelijke waarde het grootst was,
• Langdurige engagementen aangaan in kwetsbare contexten,
• Meer investeren in impact in plaats van in onttrekking.

Niet altijd de gemakkelijkste keuzes, maar wel in lijn met wat onze leden al dertig jaar vragen: financiering die trouw blijft aan de realiteit van mensen.

Luisteren vóór meten

Gaandeweg besefte Alterfin dat trouw blijven aan die missie meer vergde dan enkel goede intenties. We moesten luisteren, diepgaand en systematisch, naar de mensen wiens leven werd geraakt. Impact was nooit een nevenactiviteit voor Alterfin. Het werd een manier van leren.

Door rechtstreeks in gesprek te gaan met boeren en ondernemers die via partnerorganisaties worden bereikt, probeert Alterfin niet alleen te begrijpen wát er verandert, maar ook hóé en waarom die verandering plaatsvindt. Die inzichten helpen om aannames in vraag te stellen, blinde vlekken bloot te leggen en beslissingen te verbeteren.

Impact gaat in die zin niet over succes bewijzen. Het gaat over beter worden.

Van impact naar menselijk rendement

Nu Alterfin het einde van ons 30-jarig jubileum nadert, heeft deze reis een naam gekregen: menselijk rendement.

Menselijk rendement verwoordt wat leden van bij het begin intuïtief hebben gesteund. Het erkent dat financieel rendement niet het hele verhaal vertelt. Wat ook telt, zijn inkomenszekerheid, veerkracht, waardigheid, zelfvertrouwen en de mogelijkheid om plannen te maken voor de toekomst.

Menselijk rendement is geen abstract begrip. Het is een manier om investeringsbeslissingen opnieuw te verbinden met de geleefde realiteit, zeker in een tijd waarin impactfinanciering steeds meer dreigt te standaardiseren en afstand te nemen van de mensen die ze zegt te dienen.

Een coöperatief idee van wederzijdse verbondenheid

In de kern weerspiegelt menselijk rendement een coöperatieve waarheid: jouw welzijn is verbonden met het mijne.

Sterkere boeren, ondernemers en gemeenschappen elders dragen bij aan stabiele samenlevingen overal. Door kapitaal en verantwoordelijkheid te bundelen, hebben coöperatieve leden geholpen om dit geloof telkens opnieuw in de praktijk om te zetten – al dertig jaar lang.

Dat is wat Alterfin’s manier van impactinvesteren anders maakt. Niet omdat ze perfect is, maar omdat ze rekenschap aflegt – aan haar leden, aan haar partners en aan de mensen wiens leven wordt gevormd door de investeringen die samen worden gedaan.

Samen investeren, samen leren

Dertig jaar later blijft Alterfin een collectief project. Menselijk rendement is geen eindpunt, maar een kompas – dat helpt om kapitaal te sturen naar waar het het meeste goed kan doen, en de coöperatie helpt om te leren hoe het steeds beter kan.

Aan alle coöperatieve leden, vroeger en nu: dit verhaal is van jullie.

Elke investering, elk aanvaard risico, elke beslissing die door solidariteit werd geleid, heeft bijgedragen aan een vorm van financiering die blijft geloven – en bewijzen – dat investeren in mensen werkt. En dat het rendement ervan, gemeten in menselijk rendement, het waard is om samen verder op te bouwen.