Een gesprek met Julien Tayoro N’Guessan, projectverantwoordelijke van Bite to Fight in Ivoorkust, en Caterina Giordano, Chief Impact Officer bij Alterfin.

"Een eerlijke prijs voor hun werk is een investering in hun toekomst, en dus ook in de toekomst van chocolade."

Wat is het doel van Bite to Fight?

Julien Tayoro N’guessan:

Ivoorkust staat in voor 40% van de wereldwijde cacaoproductie. Toch kunnen veel producenten er niet van leven, omdat de opbrengsten vooral terechtkomen bij multinationals.

Met Bite to Fight willen we aantonen dat het mogelijk is om chocolade te produceren en tegelijk producenten een leefbaar inkomen te bieden, met respect voor het milieu.

Een van onze prioriteiten is onderwijs voor kinderen. We weten dat armoede in deze sector ouders soms dwingt om hun kinderen van school te halen om mee te werken op het veld.

Een tweede prioriteit is vrouwelijk ondernemerschap. Wanneer vrouwen de middelen krijgen om zich te ontwikkelen, hebben zij een grote positieve invloed op hun gezin en hun gemeenschap. Via het project bereiken we 300 vrouwen via dorpsgroepen.

Daarnaast is er de milieucomponent. Sinds 2020 werken we aan een vermindering van het gebruik van pesticiden en andere chemische inputs. Sinds 2022 zijn veel producenten overgestapt op ecologische landbouwpraktijken en agroforestry.

Tot slot ondersteunen we een diversificatie van de productie, zodat landbouwers minder afhankelijk worden van cacao.

Welke boodschap wil Alterfin met deze campagne overbrengen?

Caterina Giordano:

We willen tonen dat een eerlijkere cacaosector alleen mogelijk is als alle schakels in de keten hun rol spelen.

Er zijn coöperaties zoals CPR Canaan, die cacao rechtstreeks aankopen bij producenten. Er zijn organisaties zoals Ecookim, die dankzij hun schaal investeringen en internationale kopers aantrekken.

Er zijn organisaties zoals Alterfin, die samen met haar coöperanten de middelen aanreikt om deze organisaties op lange termijn te financieren. En er zijn organisaties zoals Oxfam, die via Bite to Fight werkt aan een leefbaar inkomen en consumenten bewust maakt van deze uitdagingen.

Wat is de concrete impact van Bite to Fight op de doelgroep?

"Het aandeel producenten dat een leefbaar inkomen bereikt, is gestegen van 11% naar 74%."

Julien Tayoro N'guessan:

Binnen de groep die aan het project deelneemt, is het aandeel producenten dat een leefbaar inkomen bereikt gestegen van 11% naar 74%.

Dankzij de financiering en begeleiding binnen het project zijn ook de opbrengsten per hectare sterk toegenomen.

De premies die aan producenten werden uitbetaald, maakten onder meer de financiering mogelijk van een waterpomp, de renovatie van een school en vrouwenspaargroepen.

Laten we eerlijk zijn: het gaat om een kleinschalig project. Maar we willen aantonen dat het mogelijk is, en welke impact dat kan hebben op 100 gezinnen. Op die manier hopen we grotere spelers binnen de waardeketen te inspireren.

Alterfin meet haar impact op het niveau van haar partners, waaronder Ecookim. Wat kunnen we daarover zeggen?

"Gezinnen ervaren meer stabiliteit, veerkracht, en zijn beter in staat om plannen te maken voor de toekomst".

Caterina Giordano:

‍Oxfam toont welke verandering Bite to Fight teweegbrengt bij de producenten en gezinnen die deelnemen aan het project.

Alterfin kan op haar beurt de impact aantonen van haar leningen aan Ecookim, sinds het begin van de financiering in 2011. Ecookim brengt coöperaties zoals CPR Canaan samen om hun positie binnen de cacaosector te versterken.

Onze leningen, afgestemd op de productiecyclus, stellen Ecookim en lidcoöperaties in staat om het seizoen te financieren, oogsten op het juiste moment aan te kopen en producenten op lange termijn te ondersteunen.

Uit onze impactstudie blijkt dat dit model levens verbetert: gezinnen ervaren meer stabiliteit, veerkracht, en zijn beter in staat om plannen te maken voor de toekomst.

Welke boodschap willen jullie meegeven aan chocoladeliefhebbers?

Julien Tayoro N'guessan:

‍We hopen allemaal dat onze kinderen ook morgen nog chocolade kunnen eten. Maar op een moment waarop klimaatverandering de plantages onder druk zet en veel producenten ontmoedigd raken, moeten producenten een degelijk inkomen kunnen verdienen en kunnen investeren als we de toekomst van de sector willen veiligstellen.

Een eerlijke prijs voor hun werk is een investering in hun toekomst, en dus ook in de toekomst van chocolade.

Caterina Giordano:

‍Steun onze campagne voor Bite to Fight.

Producenten zetten zich elke dag volledig in voor hun cacaoplantage. Ze zouden niet alleen van seizoen tot seizoen moeten kunnen overleven, maar ook waardig van hun werk moeten kunnen leven. Dat dit nog altijd een strijd is, is moeilijk te begrijpen.