En primer lugar, porque este sector es crucial para el ecosistema global y la vida de millones de personas.

La pesca sostenible ayuda a preservar la biodiversidad marina, proteger los hábitats y regenerar las poblaciones de peces, garantizando así la salud de los ecosistemas marinos y limitando los impactos ambientales negativos.

Sin embargo, el camino por recorrer aún es largo.

Según la FAO (la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), solo el 35% de las poblaciones de peces se consideraban sostenibles hace solo dos años. Si nada cambia, los productos del mar podrían incluso desaparecer en 2048, lo que pondría en peligro la biodiversidad marina, la seguridad alimentaria y la economía mundial.

Más allá de las preocupaciones ambientales, el impacto de la pesca sostenible también se extiende al bienestar humano y la justicia social.

Garantiza la seguridad alimentaria, apoya las economías locales y preserva los medios de vida de las comunidades que dependen de la pesca. En 2022, aproximadamente 59 millones de personas se dedicaban a la producción pesquera, y casi el 60%, o unos 34,8 millones, eran pescadores artesanales en pequeña escala que faenaban en aguas costeras e continentales.

Por todas estas razones, para evitar una crisis alimentaria mundial, proteger la biodiversidad marina y apoyar las economías locales, seguimos invirtiendo con nuestro socio Blue You.

En el centro de la acción: entrevista con nuestro socio BlueYou

Desde su creación en 2005, BlueYou se ha destacado por su enfoque innovador y responsable. La compañía es un faro de esperanza para todo el sector, ya que encarna un profundo compromiso con la gestión ética de los recursos marítimos y un futuro sostenible para las comunidades locales que dependen de ellos.

Para obtener más información sobre su impacto y visión, tuvimos el placer de entrevistar a René Benguerel, director ejecutivo y cofundador de BlueYou. Descubra cómo, especialmente a través de su colaboración con Alterfin que comenzó en 2017, BlueYou está revolucionando la industria pesquera.

Para empezar, ¿qué fue lo primero que despertó su pasión por la pesca sostenible? ¿Y qué te llevó a crear Blueyou?

Mi pasión por la pesca sostenible se remonta a mi infancia. Siempre me ha fascinado la vida marina y soy consciente de la importancia de protegerla.

Básicamente, todo lo que he hecho en mi vida ha girado en torno a esta pasión.

Tras estudiar ecología acuática y biología marina, trabajé en el sector minorista suizo para promover prácticas sostenibles de abastecimiento de productos del mar. ¿Por qué trabajar en el sector privado? Porque, en mi opinión, este sector tiene las herramientas, los recursos y la influencia necesarios para lograr un cambio real.

Ahí conocí a Matthias, el otro cofundador de Blueyou. A través de nuestras experiencias, ambos nos dimos cuenta de la importancia de crear un modelo económico que combine la recolección sostenible de productos del mar con la conservación de los océanos y un firme apoyo a las comunidades costeras.

La fundación de Blueyou fue solo el siguiente paso: una continuación natural de nuestra estrecha colaboración con las comunidades pesqueras y agrícolas y nuestra dedicación a la conservación de los océanos y el desarrollo sostenible.

Entonces, ¿por qué Blueyou? ¿Cuáles son los cambios que pretendes crear a través de él?

Hoy en día, Blueyou es, en pocas palabras, una empresa de productos del mar que prioriza el impacto y desarrolla y opera sus propios programas de pesca y acuicultura con comunidades costeras de todo el mundo.

En Blueyou, creemos que no podemos proteger el planeta ni conservar la naturaleza sin garantizar comunidades prósperas.

Cuando las personas luchan por sobrevivir, por mantenerse y alimentar a sus hijos, se hace extremadamente difícil implementar programas de conservación para proteger los manglares, los hábitats marinos, los bosques o los arrecifes de coral. Por eso, para nosotros, estos esfuerzos deben ir de la mano.

Para poder restaurar la vida marina y permitir que nuestros océanos prosperen, nos enfocamos en comunidades prósperas, cadenas de suministro justas para los pescadores y agricultores en pequeña escala y consumidores comprometidos a pagar un precio justo. Con esta poderosa combinación, creemos que podemos marcar la diferencia en los entornos degradados. Esa es realmente nuestra teoría del cambio.

Pero no nos detenemos ahí, queremos que nuestros modelos también sean sostenibles desde el punto de vista financiero e inspiren a otros actores del sector a cambiar.

¿Cómo se asegura de que todos los programas que implementa no solo tengan un impacto, sino que también sean viables para todos y para el planeta?

En primer lugar, tenemos un equipo científico interno dedicado, al que denominamos nuestro equipo de Ocean Impact.

Probablemente seamos la única empresa pesquera del mundo con un recurso de este tipo, ya que representamos la mitad de nuestra fuerza laboral.

Esto significa que el 50% de nuestro personal se dedica al impacto, la ciencia, las métricas, el monitoreo y el trabajo de proyectos en los países de origen. Esta estructura única nos permite no solo desarrollar nuestros propios programas de mejora, sino también implementarlos sobre el terreno, garantizar que se ejecuten correctamente y salvaguardar la coherencia a largo plazo.

En segundo lugar, entendemos que la cooperación es clave.

Trabajamos en estrecha colaboración con las autoridades locales, las ONG conservacionistas locales y el sector privado.

Por ejemplo, buscamos aprovechar los incentivos del sector privado para involucrar a los pescadores y agricultores, cambiar las prácticas y mejorar la gestión. El éxito depende de los esfuerzos de colaboración con las autoridades locales y, a menudo, necesitamos apoyarlas en sus funciones.

Por último, necesitamos un compromiso a largo plazo para alcanzar la viabilidad financiera. Nuestros programas suelen tardar entre 3 y 4 años en su fase inicial de desarrollo y se financian inicialmente mediante subvenciones. Sin embargo, cada programa está diseñado para convertirse en autosuficiente a través de los ingresos comerciales a lo largo del tiempo. Por eso, la integración del mercado también es uno de nuestros principales puntos fuertes. Hemos descubierto que las iniciativas de conservación locales suelen fracasar sin conexión con los mercados, sin contar con socios comerciales comprometidos y sin cadenas de suministro transparentes.

Por lo tanto, nos enfocamos en crear conexiones comerciales, contar historias y crear una marca sólida de productos del mar para garantizar la viabilidad de nuestros programas de pesca y acuicultura sostenibles y llevarlos a la autosuficiencia con el tiempo. Este enfoque nos diferencia de las ONG tradicionales.

¿Cuáles son los principales desafíos que impiden que la pesca sea sostenible en la actualidad, tanto para el medio ambiente como para las personas que dependen de ella para su sustento?

Los principales desafíos para la pesca sostenible son multidimensionales y abarcan la gestión de los recursos y la cadena de suministro.

Por el lado de los recursos, uno de los mayores problemas es la gestión de las pesquerías de acceso abierto. El sector pesquero sigue siendo único en la industria alimentaria porque todavía opera en la naturaleza. Esto plantea desafíos en la gestión de los recursos, la gobernanza, la regulación y la aplicación. Las ineficiencias, la corrupción y la débil gobernanza son obstáculos importantes, especialmente para la pesca artesanal y comunitaria en el hemisferio sur.

Desde el punto de vista de la cadena de suministro, uno de los principales desafíos es «predicar con el ejemplo». Muchos grandes minoristas, cadenas hoteleras y empresas de servicios de alimentos cuentan con políticas de sostenibilidad y equidad social, pero rara vez se implementan en las operaciones diarias.

Transformar nuestro fallido sistema alimentario mundial requiere algo más que vender productos certificados: exige cambios profundos y sistémicos en las prácticas de abastecimiento y un compromiso real para lograr un impacto a nivel holístico. Muchos actores importantes se contentan con hacer cambios mínimos y no van más allá de las medidas de sostenibilidad a nivel superficial.

Nuestro desafío en Blueyou es unir estos dos lados, trabajando con los gobiernos y las autoridades locales para mejorar la gestión de los recursos locales y, al mismo tiempo, generar conciencia y compromisos significativos para cambiar y reformar la cadena de suministro.

¿Cómo ayuda Alterfin a respaldar sus esfuerzos para crear un impacto sostenible y garantizar la autonomía de sus programas?

Alterfin, junto con nuestros otros inversores de impacto, desempeña un papel crucial en nuestro trabajo. Concretamente, como nuestro primer inversor junto a Rabo Bank, el apoyo de Alterfin fue fundamental.

¿Por qué? Inicialmente, la financiación de las subvenciones es esencial para desarrollar nuestros programas. Sin embargo, a medida que el programa madura y comienza a generar productos exportables, es cuando se necesita financiación, que debe ser adecuada y oportuna. Estos préstamos nos ayudan a construir cadenas de suministro y a generar ingresos, lo cual es clave para la sostenibilidad a largo plazo de los programas.

El apoyo de Alterfin está en el centro de nuestro modelo, ya que proporciona una financiación que se alinea perfectamente con nuestra visión y misión. Sus inversiones son esenciales para superar los desafíos y los riesgos a los que nos enfrentamos y transformar nuestros programas en proyectos autosuficientes.

¿Tienes una historia de éxito que compartir?

Uno de nuestros mayores éxitos es nuestra pesquería de atún con caña y línea con certificación de Comercio Justo en las Maldivas. Nuestro programa, también desarrollado con la ayuda de Alterfin, se asocia con las comunidades insulares locales y apoya la mejora de los medios de vida y el medio ambiente. Las primas de Comercio Justo generadas respaldan la resiliencia y la viabilidad de las comunidades.

Durante los últimos seis años, se han invertido más de 500 000$ en primas de Comercio Justo en mejoras ambientales en seis islas de las Maldivas.

Estos fondos se han utilizado para crear sistemas mejorados de gestión de residuos, programas de reciclaje y limpieza de playas, lo que ha beneficiado significativamente a las comunidades remotas que a menudo pasan por alto el apoyo del gobierno.

Este ejemplo demuestra cómo las primas de Comercio Justo pueden ir más allá de mejorar la remuneración de los pescadores y los agricultores para brindar beneficios más integrales a las comunidades en su conjunto.

¿Ha notado un cambio en la urgencia de implementar prácticas sostenibles en la pesca y la acuicultura en los últimos veinte años?

En mi opinión, la urgencia de implementar prácticas sostenibles en el sector se ha mantenido relativamente sin cambios en los últimos años.

En comparación con otros sectores alimentarios, como la ganadería o los productos lácteos, la industria pesquera se encuentra entre las más avanzadas en términos de sostenibilidad. De hecho, si se hace correctamente, la industria pesquera, incluida la acuicultura, tiene un enorme potencial para proporcionar proteínas nutritivas y saludables a una población mundial en crecimiento. Además, la pérdida de biodiversidad en la tierra es mucho más grave que el impacto de la pesca en nuestros océanos.

Dicho esto, el estado de la pesca mundial sigue siendo preocupante: alrededor del 40% de las poblaciones de peces están moderadamente explotadas, mientras que una cuarta parte están sobreexplotadas. Estas cifras subrayan la necesidad y la relevancia de nuestra misión en 2024.

En Blueyou, nuestro objetivo es liderar con el ejemplo y crear un modelo para que otros lo sigan. Nos centramos en las pesquerías comunitarias y de pequeña escala que tienen un impacto socioeconómico significativo. Nuestro objetivo es que el 50% de la captura mundial provenga de estas pesquerías en pequeña escala, lo que puede mejorar considerablemente mediante una mejor gestión, un mejor acceso a los mercados y una mayor transparencia.

Por último, como alguien que vive en un planeta azul, estoy convencido de que debemos centrarnos más en producir alimentos y proteínas a partir del océano que a partir de la tierra. Nuestros océanos tienen la capacidad y la capacidad de regenerarse mucho más rápido que los ecosistemas terrestres degradados.

¿Cuáles son los objetivos de Blueyou para fortalecer su impacto social en los próximos años?

Actualmente tenemos dos programas de impacto principales en desarrollo. Uno se refiere a la pesca comunitaria en pequeña escala y de bajo impacto, y el segundo a la acuicultura restaurativa.

• El primero, el Programa de Pesca Comunitaria de Blueyou, es un proyecto de seis años que tiene como objetivo integrar de 10 a 12 nuevos orígenes pesqueros en nuestro programa de Comercio Justo, llegando a unos 80 000 pescadores de pequeña escala en Asia, África y América Latina para 2030. Este es nuestro programa más grande hasta la fecha y representa un paso importante para fortalecer nuestro impacto social al apoyar a una gran cantidad de pesquerías en pequeña escala y sus comunidades.
• El segundo proyecto en trámite es nuestro programa de acuicultura restaurativa, que combina la restauración de los manglares con la agricultura orgánica basada en la naturaleza y la recolección de productos del mar por parte de pequeños agricultores del sudeste asiático. En la actualidad, nuestro programa abarca una superficie total de 18 000 hectáreas con la participación de 4 000 agricultores, y tenemos previsto ampliar este programa a 60 000 hectáreas para 2030, lo que proporcionará mejores ingresos a entre 6 y 8 000 agricultores y la restauración de 10 a 15 000 ha de manglares. Este programa no solo traerá importantes beneficios económicos a las comunidades costeras, sino que también secuestrará grandes cantidades de carbono, promoverá la biodiversidad y aumentará la resiliencia de las zonas costeras ante los efectos futuros del cambio climático.

Al mismo tiempo, Blueyou se compromete a abordar los desafíos ambientales y sociales mundiales, incluidos el cambio climático, el bienestar animal, la reducción de la huella de carbono y la optimización de los productos a través de prácticas de economía circular y envases ecológicos.

¿Cómo aborda Blueyou el bienestar animal en sus operaciones?

Obviamente, es una cuestión crucial si hablamos de la calidad de vida de los animales marinos en la pesca salvaje y la acuicultura, tanto en términos de minimizar el sufrimiento de los animales como de mejorar su calidad de vida.

Mejorar el bienestar animal no solo tiene que ver con la ética, sino que también contribuye a mejorar la calidad de los productos del mar.

Creemos que, con las prácticas correctas, los productos del mar pueden proporcionar proteínas saludables y nutritivas y, al mismo tiempo, mantener altos estándares de bienestar.

Blueyou es pionera en la pesca silvestre con una política de bienestar animal que mejora el tratamiento de las especies capturadas. En la acuicultura, la empresa se asegura de que todos los productos cumplan con altos estándares de bienestar animal, lo que contribuye a la calidad del producto y a reducir el sufrimiento.

Nuestra misión es demostrar que, con las prácticas correctas, los productos del mar pueden proporcionar proteínas saludables y nutritivas y, al mismo tiempo, mantener altos estándares de bienestar, ofreciendo a los consumidores una opción responsable.

¿Qué les diría a los consumidores acerca de tomar decisiones responsables en lo que respecta a los productos del mar?

¡Aproveche los mariscos como una oportunidad para proporcionarle proteínas saludables y nutritivas e investigue los detalles! Los mariscos ofrecen oportunidades únicas y son potencialmente una de las mejores fuentes de proteínas del planeta.

Estos son dos consejos para tomar decisiones responsables:

1. En primer lugar, elija las especies que se encuentran más abajo en la cadena alimentaria, como mejillones, almejas, ostras y peces pequeños de piscifactoría, como anchoas, sardinas o arenques. La recolección de estas especies tiene un impacto mínimo en el medio ambiente y, al mismo tiempo, ofrece proteínas de alta calidad.
2. En segundo lugar, aunque las certificaciones pueden ofrecer alguna orientación, aún deben mejorarse. Sin embargo, pueden proporcionar una base para tomar decisiones responsables, por lo que opta por productos con etiquetas de sostenibilidad. Desafortunadamente, el comercio justo aún se encuentra en una fase muy temprana en el sector pesquero, ¡así que no encontrarás muchas opciones allí!

Guiar a los consumidores y compradores de productos del mar es una de las razones por las que Blueyou ha creado su nueva marca de productos del mar, que encarna nuestro compromiso con las prácticas sostenibles y éticas en la industria pesquera. Nuestro objetivo es transmitir estos valores directamente a los consumidores y chefs, guiarlos y garantizar que nuestro impacto se perciba claramente.

Usted proporciona un ejemplo convincente e inspirador de cómo un modelo de distribución puede ser sostenible, justo para sus productores y respetuoso con el ecosistema.

De hecho, nuestro enfoque está en constante evolución y es un proceso de mejora continua.

El primer punto de inflexión fue darnos cuenta de que debemos comprometernos desde el punto de vista comercial para establecer y mantener cadenas de suministro transparentes entre la pesca y los agricultores comunitarios y los compradores minoristas y de servicios alimentarios.

Ahora, con el lanzamiento de nuestra nueva marca de productos del mar, que es aplicable tanto a los mercados minoristas como a los de servicios de alimentos, hemos creado la base para involucrar a los consumidores, chefs y responsables de la toma de decisiones comerciales en nuestra misión de impacto, compartir historias y éxitos, creando un impacto mucho mayor a escala.