La nueva estrategia medioambiental de AlterfinEntrevista con Pallavi, gerente de impacto ambiental y social

Con esta estrategia, estamos reforzando la resiliencia de los beneficiarios de nuestros socios agrícolas y, al mismo tiempo, salvaguardando los ecosistemas que son vitales para su futuro.

¿Está interesado en obtener más información? Explore los principios fundamentales de nuestra nueva estrategia ambiental a través del siguiente debate.

Desde su creación en 1994, la misión de Alterfin es y siempre ha sido aliviar la pobreza. ¿Cómo se relaciona la sostenibilidad ambiental con esta misión y por qué estos temas deben abordarse de manera conjunta?

Así es; la lucha contra la pobreza está en el centro de la misión de Alterfin, que se alinea perfectamente con el primer objetivo de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas.

En primer lugar, es importante hacer hincapié en que la pobreza no es un problema aislado; está profundamente entrelazado con otros desafíos globales, incluida la acuciante crisis ambiental.

Pero entonces, ¿cuál es el vínculo concreto entre estas cuestiones?

Los impactos del cambio climático son los que más afectan a las poblaciones pobres y vulnerables. Sus medios de vida y bienestar están gravemente amenazados a pesar de contribuir muy poco a las causas de esta crisis.

«Los pequeños productores son ampliamente reconocidos como guardianes de la biodiversidad».

Esta es la razón por la que la lucha contra el cambio climático no puede limitarse a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o frenar la degradación ambiental; implica proteger y empoderar a estas comunidades vulnerables. Al dotarlos de las herramientas y oportunidades necesarias, podemos ayudarlos a adaptarse, recuperarse y prosperar en medio de estos desafíos.

Es en este contexto en el que la nueva estrategia medioambiental de Alterfin adquiere todo su significado. Más que una mera iniciativa climática, esta estrategia refleja un firme compromiso social, que reconoce que crear un impacto positivo duradero, es esencial abordar la pobreza e implementar soluciones climáticas en conjunto.

Proteger el planeta ya es uno de los pilares de impacto de Alterfin, pero ¿cuál es su impacto en la actualidad?

Antes de profundizar en lo que Alterfin está haciendo ahora, dediquemos un momento a revisar algunas figuras clave para entender el contexto en el que nos encontramos.

A nivel mundial, la agricultura y los sistemas alimentarios tienen un impacto ambiental significativo, debido principalmente a la producción agrícola y ganadera comercial.

• Más del 50% de la tierra habitable se utiliza para la agricultura, responsable del 80% de la deforestación mundial.
• El sector agrícola consume más 70% de los recursos de agua dulce y genera aproximadamente 30% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI).
• Las malas prácticas agrícolas han degradó un tercio de los suelos del mundo, lo que reduce su capacidad de sustentar los cultivos.

Estas cifras muestran que la agricultura, tal como se practica hoy en día, ejerce una enorme presión sobre nuestros recursos naturales. Esto se acentúa aún más por el hecho de que el 70% de la tierra agrícola se destina a la alimentación del ganado y los animales, dejando solo el 30% disponible para otros cultivos, como frutas y verduras.

De esta fracción más pequeña, solo entre el 15 y el 20% de los productos cuentan con certificaciones ambientales (como Organic Agriculture, Global GAP o Rainforest Alliance), que garantizan prácticas agrícolas sostenibles.

En Alterfin, nos enorgullece observar que el 71% de los pequeños agricultores a los que apoyamos a través de nuestros socios tienen al menos una certificación ambiental. Este es un avance positivo, pero plantea una pregunta importante: ¿qué pasa con el 29% restante?

Exactamente. ¿Cómo podemos asegurarnos de que estos productores sigan prácticas sostenibles?

Es importante tener en cuenta que tener una certificación no siempre es necesario por varias razones:

• Para algunas cadenas de valor, es posible que no haya suficiente demanda de productos certificados.
• Además, el mantenimiento de estas certificaciones puede generar costos significativos.

Sin embargo, esto no nos impide garantizar que los productores se adhieran a prácticas agrícolas sostenibles.

En Alterfin, llevamos a cabo evaluaciones sociales y ambientales exhaustivas para cada inversión. Estas evaluaciones examinan factores críticos como la gestión del suelo, los riesgos de deforestación, el uso del agua, la gestión de residuos, la resiliencia climática y la biodiversidad.

Los pequeños agricultores son ampliamente reconocidos como guardianes de la biodiversidad. A diferencia de las granjas comerciales a gran escala, con frecuencia promueven la diversidad de cultivos y evitan los monocultivos, lo que ayuda a proteger y fortalecer los ecosistemas.

«Nuestra prioridad no ha sido exigir más a nuestros socios, sino protegerlos y prepararlos para los crecientes desafíos del cambio climático».

Mediante una selección responsable de socios y estas sólidas evaluaciones, nos aseguramos de que El 100% de las inversiones agrícolas de Alterfin dan prioridad a la sostenibilidad.

¿Podría ofrecer a nuestros lectores un ejemplo concreto de los esfuerzos actuales de Alterfin?

¡Por supuesto! Nuestra colaboración con Mavuno Organics, un productor de aguacates orgánicos de secano en Kenia, ejemplifica el impacto positivo de nuestros esfuerzos.

A través de nuestro Asistencia técnica En este proyecto, financiamos un estudio centrado en la diversificación de ingresos y mercados, que ha permitido a Mavuno mejorar la resiliencia de sus agricultores. En lugar de depender únicamente del cultivo de aguacates, estos agricultores ahora están explorando activamente cultivos alternativos y actividades generadoras de ingresos, garantizando ingresos más estables.

Este enfoque es esencial para abordar desafíos como la pérdida de cultivos debido al cambio climático o las fluctuaciones del mercado, al tiempo que mejora la sostenibilidad general de las operaciones agrícolas.

«Si bien nuestras inversiones ya son sostenibles desde el punto de vista medioambiental, nuestro objetivo es ir aún más lejos».

Y para responder a una pregunta que pueda tener: no, no todos los aguacates son malos para el medio ambiente. El enfoque de Mavuno es ejemplar: sus pequeños agricultores utilizan solo agua de lluvia para el riego, y los árboles de aguacate, naturalmente resistentes a la sequía, contribuyen positivamente a la salud del suelo. Esto hace que su cultivo sea particularmente valioso, especialmente teniendo en cuenta las preocupaciones comunes en torno al uso del agua en el cultivo de aguacates.

Lo que hace que este ejemplo sea particularmente convincente es que, ante el riesgo de rendimientos insuficientes, Los agricultores de Mavuno eligieron un enfoque sostenible: diversificar sus ingresos en lugar de intensificar la producción, evitando así un aumento del costo ambiental.

Está claro que Alterfin ya está haciendo importantes contribuciones positivas en el frente ambiental. Entonces, ¿por qué lanzar una nueva estrategia ambiental ahora? ¿Qué impacto busca?

La razón principal es sencilla: ¡necesitamos amplificar nuestro impacto!

La crisis climática nos obliga a superar constantemente nuestros límites, por lo que es crucial tomar medidas audaces a medida que los desafíos que tenemos ante nosotros continúan aumentando.

Mientras nuestras inversiones ya son ambientalmente sostenibles, queremos ir más allá adaptando nuestras operaciones y explorando nuevas soluciones. Esta estrategia se basa en dos objetivos principales:

1. Fortalecimiento de la resiliencia de nuestros socios y beneficiarios ante los efectos del cambio climático al reducir su vulnerabilidad económica.
2. Garantizar ecosistemas prósperos maximizando el impacto ambiental positivo de nuestra cartera agrícola.

«La resiliencia se ha convertido en nuestra principal prioridad».

Estos compromisos forman la base de nuestra Estrategia Ambiental, moldeada directamente por los desafíos que observamos sobre el terreno a través de nuestra colaboración con los socios.

¿Cuáles son los próximos pasos? ¿Cómo encaja esto en la visión a largo plazo de Alterfin?

¡Es hora de arremangarnos! Una estrategia solo es valiosa cuando conduce a acciones concretas.

Para implementar nuestra nueva estrategia ambiental, lo integraremos completamente en nuestros sistemas existentes. Para lograrlo, hemos desarrollado un plan de acción detallado para 2025. Este plan detalla los pasos necesarios, aclara las responsabilidades de cada miembro del equipo, establece los plazos y define los indicadores clave de rendimiento (KPI) que nos permitirán monitorear nuestro progreso de manera efectiva.

¡Gracias, Pallavi, por tus inspiradoras ideas! ¿Alguna idea final sobre lo que has aprendido al desarrollar esta estrategia?

¡Absolutamente! Estas son las lecciones clave que he aprendido, ideas que, aunque han estado en mi mente durante un tiempo, realmente se concretaron este año:

• En primer lugar, la profunda conexión entre el medio ambiente y la pobreza.
• Luego, la comprensión de que, sí,Alterfin ya está consiguiendo grandes resultados medioambientales.

Antes de definir la estrategia, realizamos una amplia investigación, tanto interna como externa, para comprender el impacto ambiental de nuestras actividades. Trabajamos en estrecha colaboración con consultores y expertos en agricultura y sostenibilidad ambiental. Desde el principio, nuestro objetivo era claro: mejorar nuestro desempeño ambiental. Sin embargo, después de analizar nuestra cartera, los expertos nos hicieron una pregunta que me quedó grabada:»¿Qué más quieres hacer? Ya estás en el camino correcto.»

Ese momento fue realmente revelador. Nos dimos cuenta de que ya estábamos haciendo un trabajo extraordinario, pero el verdadero cambio que necesitábamos estaba en nuestra forma de pensar. Quedó claro que los agricultores y las organizaciones a las que apoyamos no son parte del problema sino parte de la solución.

A partir de ese momento, nuestra prioridad no era pedir más a nuestros socios, sino protegerlos y prepararlos para los crecientes desafíos del cambio climático. En resumen, eso es cuando la resiliencia se convirtió en nuestra principal prioridad, ya que es esencial para nuestra misión.

Mejorar nuestro impacto ambiental es solo un paso crucial en este proceso. Este enfoque garantiza ecosistemas saludables, lo que permite a los productores, socios y comunidades seguir prosperando de manera sostenible.