Alterfin y Rikolto: «Necesitamos revivir la fe de la gente en la cooperación al desarrollo»Increíble pero cierto: lo que realmente ofrecen 30 años de asociación

En esta entrevista conjunta, celebrada con motivo de la colaborativa campaña entre Alterfin y Rikolto, comparten tanto sus preocupaciones como sus motivos de esperanza en estos tiempos difíciles.

Rikolto es uno de los fundadores de Alterfin. ¿Por qué creyó en este nuevo modelo de financiación desde el principio?

C.C.: Sobre el terreno, vimos que los agricultores a los que apoyábamos necesitaban acceso a la financiación para poder crecer y acceder a los mercados. Pero los bancos simplemente no respondían. Había una necesidad real de financiación personalizada, y Alterfin ofreció una solución.

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C.G.: Rikolto sigue siendo parte de nuestro Consejo de Administración hoy. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar las gracias a Chris: formó parte de la junta durante diez años y su experiencia en agricultura fue inestimable.

¿Cuáles son las principales similitudes entre Alterfin y Rikolto? ¿Y en qué se diferencian o complementan?

C.C.: Trabajamos como ONG. Apoyamos a las organizaciones de agricultores para que puedan profesionalizarse y formar parte de las cadenas de valor agrícolas. Sin embargo, en cierto punto, llegamos al límite de lo que podemos hacer. Ahí es cuando necesitamos jugadores como Alterfin.

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C.G.: Lo que me sorprende es que, incluso 30 años después de la fundación de Alterfin, nuestras organizaciones siguen estando tan bien alineadas en términos de valores y objetivos.

Rikolto trabaja en estructuración de cadenas de valor y crear mercados justos, en el que organizaciones como nuestros socios pueden integrarse. De hecho, también compartimos una serie de socios comunes.

¿Qué es lo que más valoran el uno del otro y de su colaboración?

C.G.: Rikolto nos ha aportado mucho en términos de evaluación de impacto. Con mucha frecuencia, estas evaluaciones se dejan de lado porque se perciben como demasiado complejas, demasiado académicas o que requieren demasiados recursos. Pero gracias al apoyo de Rikolto, encontramos una herramienta ambiciosa y a la vez alineada con nuestra visión: FarmVoices. Nos permite recopilar testimonios directos de quienes cuentan con el apoyo de nuestros socios. Es mucho más que una herramienta de presentación de informes: es una verdadera palanca para guiar nuestro trabajo sobre el terreno.

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También aprecio el papel que desempeña Rikolto en nuestra gobernanza y en el intercambio de conocimientos entre nuestras organizaciones.

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C.C.: He visto cómo Alterfin ha seguido profesionalizándose y cómo el «impacto» se ha vuelto aún más importante para sus operaciones. No es fácil, créeme, lo sabemos.

Alterfin también destaca por su enfoque claro y transparente en lo que respecta a su oferta, los criterios de selección y los requisitos de los socios.

Y no olvidemos que juntos también cofundamos Kampani - un fondo para la agricultura familiar sostenible que se alinea perfectamente con el trabajo de Alterfin.

La innovación es importante para Rikolto. ¿Puedes dar algunos ejemplos de los que te sientas especialmente orgulloso?

C.C.: La innovación está en nuestro ADN y el sector lo reconoce. Un ejemplo es nuestro trabajo en el Modelo de ingresos dignos. No inventamos el concepto de ingreso digno, pero estamos abriendo nuevos caminos al ponerlo en práctica junto con socios como Colruyt, Puratos y Lidl.

Estas empresas se comprometen a pagar primas más altas para que los productores puedan ganarse la vida - a veces incluso más altos que los precios de comercio justo. Al mismo tiempo, los agricultores involucrados reciben apoyo para fortalecer su resiliencia - por ejemplo, mediante la diversificación de ingresos, la agrosilvicultura o la mejora de la productividad.

Es importante entender que el Modelo de ingresos dignos no se trata solo de fijar precios, sino que también requiere relaciones a largo plazo, prefinanciación y compartir los riesgos. Esa es exactamente la razón por la que el modelo solo funciona cuando todos los eslabones de la cadena se sientan realmente a la mesa.

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En Bélgica, desarrollamos un modelo para ofrecer comidas saludables y sostenibles en una red de escuelas flamencas. Lo hicimos en colaboración con empresas de catering, escuelas y autoridades locales. Nuestro objetivo es siempre el mismo: no solo animar a otros a cambiar, sino desarrollar e implementar modelos económicos que realmente funcionen.

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C.G.: Eso es algo que admiro mucho de Rikolto: siempre trabajas en nuevos proyectos, y nunca son solo iniciativas de nicho. Te las arreglas para atraer a grandes actores, incluso a aquellos que no necesariamente compartieron tu visión desde el principio.

Y qué pasa con Alterfin, ¿qué papel juega la innovación allí?

C.G.: La innovación no es un fin en sí misma en Alterfin, aunque alentamos a nuestros socios a modernizar sus operaciones.

Pero lo que más llama la atención es que, aunque Alterfin existe desde hace 30 años, la gente todavía ve nuestro modelo tan innovador.

La inversión de impacto, un modelo cooperativo, el apoyo a la agricultura sostenible... Nada de eso es nuevo, estrictamente hablando. Sin embargo, todavía hay muy pocos jugadores que lo hagan. Incluso hoy en día, sigue siendo increíblemente difícil conseguir financiación para proyectos agrícolas.

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C.C.: Lo que me parece especialmente innovador de Alterfin es que habéis conseguido desarrollar un modelo empresarial que funciona y que se centra en la financiación de la agricultura, algo que muy pocos han conseguido.

¿Cómo has visto evolucionar la mentalidad en los últimos 30 años?

C.G.: Sinceramente, no ha cambiado mucho en el mundo de las finanzas. Sí, hay más financiadores de impacto, pero en general, las finanzas son cada vez más complejas y permanecen desconectadas de las personas y de la economía real.

Necesitamos centrarnos más en el bienestar de las personas y el planeta, y también más transparencia.

En resumen, aún queda mucho trabajo por hacer. Por eso compartimos lo que aprendemos, para animar a otros a hacer las cosas de manera diferente.

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C.C.: Cuando analizamos las cadenas de valor alimentarias, vemos tanto avances como retrocesos. La alimentación es un tema delicado: afecta a la cultura, la identidad y los hábitos cotidianos. Eso hace que sea tanto personal como político.

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En Europa, algunos países han logrado grandes avances en la agricultura orgánica y los alimentos de origen vegetal. Sin embargo, últimamente estamos retrocediendo: las normas medioambientales se están relajando, tanto a nivel nacional como internacional.

Veo esperanza en dos niveles:

1. En primer lugar, a nivel local. Cada vez son más las ciudades que toman la iniciativa en materia de política alimentaria, y eso a menudo conduce a resultados interesantes e inspiradores.
2. En segundo lugar, en el sector privado. Los grandes minoristas por fin han comprendido que pueden ayudar a moldear la demanda.

En el pasado, decían:»Productos de comercio justo? No hay demanda». Ahora se dan cuenta: si crean la oferta, vendrá la demanda.

Irónicamente, ahora son esas grandes empresas las que presionan a los responsables políticos. Han realizado importantes esfuerzos internos (han creado equipos de sostenibilidad, han adaptado los procesos de adquisición) y ahora se están topando con un muro debido a que las políticas gubernamentales las están haciendo retroceder.

El clima político dista mucho de ser alentador. Muchas organizaciones están sintiendo el impacto de los recortes presupuestarios. ¿Qué significa esto para Alterfin y Rikolto?

C.C.: Son tiempos difíciles, no lo endulcemos. Tres de nuestros programas financiados por la USAID se han detenido o nunca han despegado. La eliminación gradual de la USAID tendrá graves consecuencias en los próximos años. Dependemos en gran medida de los subsidios multilaterales, pero su futuro es incierto.

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‍C.G.: Por nuestra parte, no dependemos de los subsidios, pero es probable que la posible eliminación del beneficio fiscal vinculado a la financiación sostenible nos afecte. Sin embargo, esta medida prácticamente no reportará ningún beneficio al Estado.

Espero —y creo firmemente— que las personas miren más allá del beneficio fiscal, porque su dinero permite a Alterfin generar un valor real.

También está el impacto indirecto: la reducción de la ayuda internacional debilita el contexto y las personas con las que trabajamos. Por eso estamos convencidos de que ahora es precisamente el momento de hacer más.

¿Cómo responde a este contexto cambiante?

C.C.: Tendremos que diversificar aún más nuestras fuentes de ingresos y crear más asociaciones con fondos privados, empresas, etc. Y, sobre todo: en esta era de fatiga y desconfianza, necesitamos revivir la fe de las personas en la cooperación para el desarrollo.

Tenemos que demostrar que funciona, a través de historias positivas y testimonios de la vida real. Como lo estamos haciendo en nuestro porro campaña con Alterfin.

C.G.: Absolutamente. Tenemos que reconstruir esa sensación de conexión. Muestre cómo una donación o inversión conduce a resultados tangibles. Recuerda a la gente que la solidaridad es beneficiosa para todos, una inversión en un mundo mejor, y no solo una forma de tranquilizar la conciencia.

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La gente necesita esperanza y soluciones. Y eso es exactamente lo que Alterfin, Rikolto y tantas otras organizaciones en Bélgica están trabajando para ofrecer. Eso es lo que queremos destacar en nuestra campaña.