La meseta de Bolovens es el hogar de varias comunidades de minorías étnicas que aún viven de manera tradicional y, a menudo, en la pobreza. Su clima tropical, moderado por altitudes de entre 1000 y 1300 metros, aporta una humedad constante y temperaturas frescas. Estas condiciones son perfectas para una vegetación y una agricultura exuberantes, con cultivo de café en particular impulsando gran parte de la economía local.

Por qué es tan importante unir fuerzas

El café es ahora la quinta exportación más grande de Laos, siendo Lao Robusta especialmente apreciada. El 95% de todo el café que se cultiva en el país proviene de la meseta de Bolovens. — también es el hogar de CPC (Cooperativa de productores de café Bolaven Plateau).

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Antes de unirse a CPC, sus agricultores se enfrentaban a las mismas dificultades que millones de pequeños productores de todo el mundo: bajos rendimientos, poder de negociación limitado y dependencia de intermediarios que pagaban precios injustamente bajos. Muchos estaban aislados en áreas remotas y vendían pequeños volúmenes a intermediarios que pagaban muy por debajo del valor de mercado.

Cómo la cooperativa marca la diferencia

Para los agricultores, la mejor manera de romper este ciclo era unirse a una cooperativa como CPC. La cooperativa apoya a sus miembros de varias maneras, incluidas las siguientes:

• Prefinancia sus cosechas, es decir, proporciona una prefinanciación esencial, dando a los agricultores un anticipo que les permite invertir en sus explotaciones.
• Les proporciona asistencia técnica, lo que se ha traducido en cosechas más abundantes y de mejor calidad.
• Les ayuda a obtener certificaciones (ver más abajo).

«Antes, todos trabajaban solos. Ahora, con la cooperativa, formamos un colectivo y procesamos el café juntos, lo que funciona mucho mejor».

La certificación ofrece mejores precios

Al unir sus fuerzas, los miembros del CPC son lo suficientemente fuerte como para negociar con compradores internacionales. Y si la cooperativa puede comprar su producción a precios atractivos, se debe principalmente a que, gracias a la financiación de Alterfin, sus productores de café han podido obtener una «agricultura orgánica» y»comercio justo» certificaciones. Sayakone Onnaly, directora general de CPC:

«La certificación nos brinda un mejor acceso al mercado y las primas que ganamos nos permiten llevar a cabo proyectos que benefician a nuestras comunidades».

Beneficios que van más allá de la agricultura

En 2023, Alterfin llevó a cabo un estudio en profundidad sobre el impacto de su apoyo al CPC. Los hallazgos fueron sorprendentes: El 96% de los miembros del CPC han visto mejorar su situación económica desde que se unieron a la cooperativa.

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Los mayores rendimientos, el café de mejor calidad y el acceso a los mercados de comercio justo han generado más ingresos, con beneficios que se extienden más allá de las familias individuales a toda la comunidad.

«Gracias a la cooperativa, ahora tenemos buenas carreteras, una nueva escuela y un pequeño hospital en nuestra comunidad. También hemos creado un fondo para que los miembros puedan pedir préstamos a tasas de interés bajas. Además, CPC brinda asistencia técnica para la gestión y el procesamiento del suelo».

Un círculo virtuoso

Cuando Alterfin se involucró por primera vez en 2009, CPC carecía del flujo de caja para prefinanciar las cosechas de los miembros, una brecha crítica, ya que los agricultores no pueden esperar hasta que se venda su café para recibir sus ingresos.

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Este apoyo financiero provocó un círculo virtuoso: hoy, nuestra presencia y el crecimiento de la producción han atraído a otro inversor internacional y a nuevos compradores.

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La historia del CPC demuestra que con el apoyo técnico y financiero adecuado, los pequeños agricultores pueden conquistar los mercados mundiales a la vez que protegen su medio ambiente y fortalecen sus comunidades.

Es por eso que el acceso al mercado es uno de los pilares de Alterfin pilares de impacto.

Durante 30 años, hemos apoyado a docenas de cooperativas como CPC, abriendo las puertas a mercados justos y sostenibles para decenas de miles de pequeños agricultores.

Vea el vídeo sobre el CPC

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