EBO-SACCO werd opgericht in 1995 en verstrekt financiële diensten aan landbouwers en ondernemers in rurale gebieden. Zo wil de coöperatie hen kansen bieden en hun levensomstandigheden helpen verbeteren, met aandacht voor het milieu.

Haar diensten omvatten onder meer spaarrekeningen, leningen en verzekeringsproducten. De coöperatie ontwikkelde ook diensten die specifiek gericht zijn op vrouwen en jongeren.

Een ecosysteem dat groei mogelijk maakt

Ken je de uitdrukking ‘It takes a village to raise a child’? Voor de groei van een coöperatie geldt eigenlijk hetzelfde.

Doorheen de jaren kreeg EBO-SACCO begeleiding van verschillende organisaties, waaronder twee Belgische: BRS en Trias. BRS heeft het managementteam van EBO-SACCO onder meer opgeleid in het gebruik van beheertools en auditprocessen, en werkte mee aan systemen voor risicobeheer en cyberveiligheid. Ook Trias droeg bij aan de versterking van de beheerssystemen en managementcapaciteit van de coöperatie.

Vanuit die sterke basis was EBO-SACCO klaar voor een volgende groeifase. Daarvoor had de coöperatie meer kredietlijnen nodig, maar de voorgestelde rentevoeten waren telkens te hoog. Op dat moment bracht BRS hen in contact met Alterfin.

Die kennismaking leidde tot een co-investering van BRS en Alterfin: deels met eigen middelen van Alterfin, deels met middelen van BRS waarvoor Alterfin beleggingsadvies verleent. Zo kreeg EBO-SACCO in 2024 een eerste lening van 2 miljoen dollar, tegen gunstigere voorwaarden.

Een katalyserende lening

Wat was de impact van die lening? Om dat te begrijpen, voerde Alterfin een impactstudie uit, zoals we elk jaar doen bij verschillende partners. Daarmee onderzoeken we hoe onze financiering voor partners het verschil maakt, en hoe die hen helpt om hun impact op klanten te vergroten. Dat maakt onze aanpak rond impactbeheer uniek: we vertrekken vanuit menselijk rendement.

De studie helpt ons te bepalen of onze financiering:

• Een pioniersrol heeft: dat is het geval wanneer we de eerste internationale kredietverstrekker van een partner zijn.
• Een katalyserend effect heeft: wanneer onze financiering vertrouwen wekt, andere investeringen aantrekt of de partner in staat stelt voldoende te groeien om haar impact te vergroten.
• Afgestemd is op de partner: wanneer de voorwaarden van de lening aansluiten bij de noden van de partner en wanneer de ondersteuning – technische of andere steun – de partner echt vooruithelpt, met een duidelijke focus op impact.

Volgens EBO-SACCO vervulde Alterfin die drie rollen. De lening maakte in de eerste plaats onmiddellijke groei mogelijk. CEO Joseph Mugume zegt daarover:

“De middelen van Alterfin droegen bij aan het herstel van onze activiteiten na COVID en maakten het mogelijk dat nieuwe leden startkapitaal kregen.”

Alterfin kwam bovendien op een cruciaal moment. Onze aanwezigheid hielp om het vertrouwen van andere partners te versterken, waardoor de coöperatie in korte tijd sterk kon groeien. Joseph Mugume:

“Sinds we de eerste lening van Alterfin kregen, zijn we gegroeid van 200 naar 350 medewerkers en van 15 naar 19 kantoren. Het aantal leden steeg van 90.000 naar 130.000, en de vraag blijft toenemen.”

De vergunning: een historische erkenning

In 2025 zette EBO-SACCO een nieuwe stap: de coöperatie werd de eerste spaar- en kredietcoöperatie in Oeganda die een officiële vergunning kreeg van de Bank of Uganda. Die erkenning is belangrijk. De vergunning geeft de coöperatie meer zichtbaarheid en versterkt het vertrouwen van nationale en internationale partners.

Door de sterke groei van het ledenaantal werd EBO-SACCO ook financieel autonomer. Joseph Mugume:

“De bijdragen van onze leden geven ons nu toegang tot interne financieringsbronnen, waardoor we niet langer uitsluitend afhankelijk zijn van externe leningen.”

Financiële inclusie voor vluchtelingen

Hoe groter een coöperatie wordt, hoe meer mensen ze kan bereiken. Joseph Mugume:

“We kunnen milieu-, sociale en governancekwesties nu volledig integreren in onze strategie, met duidelijke indicatoren om ze op te volgen.”

Hij geeft ook een concreet voorbeeld:

“Sommige van onze kantoren zijn actief in regio’s waar veel vluchtelingen wonen*. Vandaag bieden ze financiering aan die vluchtelingen, maar ook aan de gemeenschappen die hen opvangen. Dat is belangrijk, want deze groepen hebben nauwelijks toegang tot de grote commerciële banken.”

Vandaag wil de coöperatie meer leningen verstrekken voor de financiering van maatregelen tegen klimaatverandering. Zoals Joseph Mugume het zegt:

“Onze doelgroepen – rurale gemeenschappen – hebben daar het meest nood aan.”

Dit verhaal toont hoe het traject van een partner vaak mee vorm krijgt door samenwerkingen met verschillende organisaties die elk op hun manier bijdragen aan verdere groei. Het is een sterk ecosysteem, waar ook BRS, Trias en vele andere organisaties deel van uitmaken. Soms spelen zij een pioniersrol, soms werken ze als katalysator. Samen proberen we de organisaties van morgen vroeg te herkennen, te versterken en hen te helpen doorgroeien, zodat ze een positieve impact kunnen realiseren op zoveel mogelijk mensenlevens.

* Oeganda vangt bijna 2 miljoen vluchtelingen op. De meerderheid komt uit het oosten van de Democratische Republiek Congo en uit Zuid-Soedan. Volgens UNHCR is Oeganda een voortrekker op het vlak van vluchtelingenintegratie en hanteert het land een progressief beleid rond arbeidsrecht, toegang tot openbare diensten en de toewijzing van land. Hun aanwezigheid verhoogt de lokale demografische en economische druk, maar brengt ook arbeidskracht met zich mee, onder meer in de landbouw en in kleine handelsactiviteiten.