COPAK y los 30 años de AlterfinUna trayectoria creando valor local

Recuerda, como si fuera ayer, su primera reunión con un banco. El belga Dimitri Moreels había ido a presentar su innovador plan de negocio, en el que creía firmemente. Necesitaba fondos para hacer crecer COPAK, la empresa que había creado unos años antes.

Pero a pesar de su entusiasmo, la respuesta de los bancos fue siempre "no".

Es una historia que muchos de nuestros socios conocen demasiado bien. Sus proyectos a menudo se consideran demasiado pequeños, demasiado arriesgados o no lo suficientemente rentables. Y precisamente por eso existe Alterfin: para dar una oportunidad justa a los emprendedores con un verdadero potencial de impacto.

A pesar de las numerosas barreras de financiación, COPAK pudo crecer gracias al apoyo de Alterfin. No solo fuimos su primer inversor, sino que también hemos seguido siendo su principal socio financiero desde 2018. Para cualquier empresa con ambiciones de crecimiento, poder contar con inversores estables y a largo plazo es fundamental.

Un patrimonio valioso que merece ser protegido

La Compagnie des Produits Agricoles du Kivu (COPAK) fue fundada en agosto de 2015 por Dimitri Moreels. La empresa tiene su sede en Beni, una ciudad situada en el extremo norte de la provincia de Kivu del Norte, a unos 350 km de Goma. Aunque esta región está menos expuesta a la violencia entre el ejército congoleño y los rebeldes del M23 que se produce más al sur, sigue enfrentándose con frecuencia a ataques de grupos armados.

La misión de COPAK es mejorar los ingresos de los pequeños agricultores a través de una estrecha colaboración:

• Por un lado, ayudándoles a acceder a los mercados internacionales;
• Por otro, desarrollando una serie de iniciativas de apoyo que mejoran sus condiciones de vida.

Hoy en día, el trabajo de COPAK tiene un impacto directo en unas 6.000 familias agricultoras.

Entre el cacao y la resiliencia comunitaria

Durante nuestro intercambio en directo con motivo del 30º aniversario de Alterfin, le planteamos a COPAK una pregunta clave:

¿Cómo pueden las cooperativas contribuir a la estabilidad local, incluso en contextos marcados por el conflicto?

Dimitri Moreels respondió con una sola frase:

“Nos aseguramos de que la gente tenga algo que perder”.

No se refería solo a las tierras de los agricultores —tierras que proporcionan ingresos reales y la posibilidad de una vida digna—, sino también a la idea más amplia de propiedad y oportunidad. Estas granjas se encuentran en una zona de biodiversidad excepcional, justo al borde del Parque Nacional Virunga.

COPAK trabaja en estrecha colaboración con la fundación del parque, ya que comparten un objetivo común: mejorar los medios de vida en la región de Kivu. Esa es, a su vez, la mejor manera de alejar a la población de actividades ilegales como la caza furtiva, la deforestación o incluso el reclutamiento por parte de grupos armados.

Otro valor que comparten COPAK y el parque es la importancia de las prácticas agrícolas responsables. Estas son fundamentales en la lucha contra la deforestación y la degradación del suelo. El parque confía tanto en la labor de COPAK que cofinanció la construcción de sus instalaciones de procesamiento de chía y café.

Diversificar y crear valor añadido

Pero COPAK es mucho más que protección: también es innovación.

Descubrimos cómo la cooperativa añade valor local a su cacao transformándolo in situ en tabletas de chocolate, ¡las primeras producidas en la RDC! Es un paso clave para recuperar el control sobre la cadena de valor del cacao.

¿Otra estrategia para mantener la resiliencia? Diversificación.

COPAK ha seguido este enfoque desde el principio. No siempre ha sido fácil y no todos los experimentos han funcionado. Sin embargo, aunque el cacao sigue representando entre el 96% y el 98% de sus ingresos (en 2023-2024), COPAK ha logrado expandirse con la exportación de semillas de chía, vainilla y plantas medicinales. Tampoco se ha olvidado del mercado local: la cooperativa está desarrollando una nueva cadena de valor en torno a la patata, un cultivo emergente con gran interés regional.

Personas, planeta, chocolate

El mensaje de COPAK es muy claro: las personas, el planeta y los beneficios pueden —y deben— avanzar juntos. Son la prueba viviente de que un cacao ético, sostenible y transparente no solo es posible, sino que es viable, escalable y tiene un impacto profundo.

Para cerrar el evento, se invitó a los asistentes a probar el chocolate de COPAK, un dulce recordatorio de a qué saben realmente la solidaridad y el impacto.

¿Buscas algo significativo y delicioso? Descubre las tabletas de chocolate de COPAK aquí.